① お風呂の地図で「ここ」を探そう
今日、お風呂の地図で子供が指さしたのは「マーシャル諸島」という国でした。
太平洋のど真ん中、ハワイから南西に約3,000キロのところにある、小さな島々からできた国なんです。地図で見ると本当に小さくて、「え？こんなところに国があるの？」って思っちゃいますよね。
実はこの国、海に沈んでしまうかもしれない危険にさらされているけれど、とても美しくて興味深い秘密がたくさんある国なんです！
② 30秒でわかる！マーシャル諸島ってどんな国？
難しい話は抜きにして、サクッと基本情報を見てみましょう。
- 正式名称：マーシャル諸島共和国（Republic of the Marshall Islands）（覚えなくていいよ！）
- 首都：マジュロ
- 人口：約59,000人くらい
- 大きさ：日本の小豆島（香川県）くらい
- 場所：太平洋中西部、ミクロネシア地域の環礁国家
- 国旗：青地に白とオレンジの斜めのストライプが左下から右上に走り、左上に24本の光線を持つ白い星が配置されている。青は太平洋、白い星は首都マジュロ、24本の光線は24の自治体を表す
③ ここが面白い！驚きのトリビア
さあ、ここからが本番！お子さんに「へぇ～！」って言わせる豆知識です。
トリビア1: 陸地は小豆島サイズなのに、海の面積は日本の5倍！
マーシャル諸島の陸地面積は181km²と、世界で4番目に小さい国なんです。でも驚くのはここから！海の部分（排他的経済水域）は200万km²もあって、これは日本の海域の約5倍もの広さなんですよ。つまり、小さな島々が太平洋の広大な海域を管理しているということ。まるで「小さな番人が大きな宝物を守っている」みたいで素敵ですよね。
トリビア2: 平均海抜がたった2メートル！本当に沈む可能性が…
マーシャル諸島の島々は、平均で海面からたった2メートルの高さしかないんです。これは1階建ての家の屋根くらいの高さ。地球温暖化で海面が上昇すると、本当に島全体が海に沈んでしまう可能性があるんです。実際に、すでに一部の島では海水が押し寄せてきて、住民が移住を考えなければならない状況になっているんだとか。地球環境の大切さを考えさせられますね。
トリビア3: 昔はアメリカの核実験場だった悲しい歴史
1946年から1958年まで、マーシャル諸島では67回もの核実験が行われました。特に有名なのがビキニ環礁での実験。あの「ビキニ」という水着の名前も、実はこの環礁から来ているんです。現在、ビキニ環礁は世界遺産に登録されていますが、これは美しさだけでなく、人類が犯した過ちを忘れないための「負の世界遺産」という意味もあるんです。
④ 日本との意外な関係
「遠い国だけど、実は私たちと繋がっているんだよ」と教えてあげられる情報です。
マーシャル諸島と日本には、とても深い関係があるんです。第一次世界大戦後から第二次世界大戦まで、なんと日本がこの島々を統治していた時代があったんですよ。当時の日本人が持ち込んだ食べ物や文化の影響が、今でも残っているそうです。現在でも、日本は開発援助を通じてマーシャル諸島を支援していて、漁業協定も結んでいます。太平洋で獲れるマグロが日本の食卓に届けられることもあるんです。遠い小さな島国だけれど、実は私たちの生活とも繋がっているんですね。
⑤ 今日の「パパ/ママの教養メモ」
お風呂で子供に話してあげるための「3行まとめ」です。
- 太平洋中西部にある環礁の国で、陸地は小豆島サイズなのに海域面積は日本の5倍もある不思議な国だよ。
- 海面からたった2メートルの高さしかないから、地球温暖化で本当に海に沈んでしまうかもしれない国として有名なんだ。
- 日本とも昔から深い関係があって、今でも漁業や援助を通じて繋がっているんだよ。
⑥ マーシャル諸島をもっと知るためのおすすめグッズ
この国に興味を持ったら、こんなアイテムがおすすめです。
お風呂ポスター モンテッソーリ
お風呂の時間が楽しくなる、防水タイプの世界地図ポスターや図鑑。トンガの位置を実際に確認しながら、他の太平洋の島国も一緒に覚えられますよ。
るるぶ 地図でよくわかる 世界の国大百科 改訂版
世界の国の代表的な見どころ、特産品、グルメを写真やかわいらしいイラストで紹介。まるでガイドブックを読んでいるかのように、旅行気分で楽しく知識を身につけることができます。
